Se per la maggior parte degli individui il gioco d’azzardo rimane un’attività ludica priva di importanti conseguenze negative, per una certa percentuale di persone (circa il 5-15%), l’azzardo diventa un problema, con gravità crescente, tanto più il suo utilizzo si trasforma in un fenomeno compulsivo. In circa il 2-3 % della popolazione, infine, il gioco diviene una vera e propria malattia, la cosiddetta Dipendenza da Gioco d’Azzardo o Gioco d’Azzardo Patologico (o Ludopatia).
Il Gioco D’Azzardo ha varie forme, da quelle dei classici giochi da lotteria e delle tradizionali scommesse sportive, lotterie a vincita immediata, gratta e vinci, sale bingo, sale slot a quelle più recentemente introdotte che coinvolgono, come ulteriore fattore di rischio, l’elemento tecnologico online.
I sintomi correlati allo sviluppo di una Dipendenza da Gioco d’Azzardo sono:
- giocare quantitativi di denaro sempre maggiori o con sempre maggiore frequenza
- la sensazione di dover continuare a giocare per recuperare le perdite
- la necessità di mentire per continuare a giocare
- l’occupare la maggior parte della quotidianità con l’attività di gioco o con i pensieri relativi al gioco, ai debiti o alle altre conseguenze derivate da esso
- la riduzione o la perdita di interessi rispetto ad altre attività o verso le relazioni sociali e affettive
- la difficoltà o impossibilità di controllare la quantità e la frequenza dell’attività di gioco
